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L’inox, ou acier inoxydable, est un alliage contenant du chrome, ce qui le rend particulièrement résistant à la corrosion. C’est l’un des métaux les plus recherchés lors du tri et de la valorisation, notamment parce qu’il a une valeur de reprise spécifique. Pour aller plus loin sur la question du prix de l’inox, il est utile de comprendre comment ce métal est identifié et différencié des autres.
L’inox se distingue par une teinte gris argenté homogène. Il peut être brillant comme un miroir ou mat et brossé, mais son apparence reste toujours régulière. L’aluminium est plus clair et beaucoup plus léger, tandis que l’acier galvanisé laisse apparaître un grain marbré ou irrégulier. L’inox, lui, conserve une surface lisse, propre et uniforme, même après des années d’usage.
Un grand nombre d’objets portent des indications permettant de reconnaître facilement l’inox. Les mentions « inox », « stainless », « stainless steel » sont les plus fréquentes. Les inscriptions « 18/10 », « 18/8 » ou « 304 » indiquent également qu’il s’agit bien d’acier inoxydable. Ces marquages, lorsqu’ils sont présents, constituent une preuve très fiable.
Le test de l’aimant est simple, mais doit être analysé avec discernement. La majorité des inox les plus utilisés ne sont pas magnétiques, ou seulement de façon très légère. Si l’aimant adhère fortement, il s’agit en général d’un acier ordinaire ou d’un métal ferreux. Certains inox techniques peuvent toutefois être légèrement aimantés, d’où l’importance de croiser ce test avec les autres critères.
La résistance à la corrosion est l’un des signes les plus révélateurs. Un métal présentant une rouille brun-rouge, friable ou profonde n’est pas de l’inox. Un inox authentique peut parfois se ternir ou montrer de très légères traces superficielles, mais il ne rouille jamais en profondeur. S’il reste stable et propre malgré l’humidité, il s’agit presque toujours d’inox.
L’aluminium est très léger et plus clair. L’acier galvanisé montre une couche protectrice marbrée. L’acier classique rouille facilement. L’inox, quant à lui, reste lourd, uniforme, argenté et particulièrement résistant. Ces différences deviennent rapidement évidentes dès qu’on prend l’habitude de manipuler plusieurs types de métaux.
Aucun test ne suffit seul. L’identification fiable de l’inox repose sur la combinaison de plusieurs éléments : aspect, marquage, aimant, poids et résistance à la rouille. Quand plusieurs signaux concordent, l’incertitude disparaît et l’on peut reconnaître l’inox avec précision, qu’on oeut retrouver dans plusieurs objets du quotidien.
