Faire un devis
Quand on récupère un vieux plat, un bougeoir, une chope ou une assiette grise, la question revient vite : est-ce de l’étain… ou un autre métal “gris” comme le zinc, l’aluminium ou l’inox ? Et, juste après l’identification, beaucoup se demandent aussi le prix et cours de l’étain selon la période et la qualité de l’alliage.
L’étain a des signatures assez nettes, à condition de suivre une méthode simple et d’éviter deux pièges très fréquents : l’étamé (métal recouvert d’une fine couche d’étain) et le fer-blanc (acier recouvert d’étain).
L’étain massif présente généralement un aspect gris clair à gris moyen, avec une brillance douce, moins “miroir” que l’inox et moins “blanc éclatant” que l’aluminium. Sur des pièces anciennes, il se forme souvent une patine homogène : le métal devient plus mat, parfois légèrement “nuageux”, mais sans rouille.
Autre indice visuel utile : l’étain est un métal tendre. Les pièces en étain prennent plus facilement des micro-rayures et de petites bosses. Si vous avez un objet très rigide, très “dur” et difficile à marquer, ce n’est pas le comportement typique de l’étain.
L’étain n’est pas magnétique. Si un aimant colle franchement, vous n’êtes pas sur de l’étain massif. Dans la majorité des cas, cela indique de l’acier.
Attention : beaucoup d’objets sont en acier recouvert d’étain (fer-blanc). Visuellement, cela ressemble à de l’étain, mais l’aimant révèle immédiatement la base acier.
À volume égal, l’étain donne souvent une sensation de pièce plus lourde qu’elle n’en a l’air, tout en restant souple. Comparez avec un objet d’aluminium : l’aluminium paraît très léger, l’étain nettement plus “plein”.
Côté rigidité, l’étain se déforme plus facilement. Sur une zone fine (rebord, bord d’un couvercle), il peut légèrement plier avant de casser, là où certains alliages au zinc ont parfois une rupture plus nette selon la pièce et l’épaisseur.
Tapotez légèrement l’objet avec l’ongle. L’inox et l’aluminium donnent un son plus clair, plus “sonnant”. L’étain, lui, renvoie souvent un son plus mat, plus court.
Sur certaines pièces riches en étain, on peut percevoir un très léger craquement particulier en sollicitant doucement une partie fine. Inutile de forcer : l’objectif est d’identifier, pas d’abîmer.
Inspectez le dessous, l’intérieur ou la base : l’étain est souvent identifié par un poinçon. On rencontre des mentions comme “ÉTAIN / ETAIN”, “PEWTER” (terme anglais), ou “Sn” (symbole chimique). Certaines pièces affichent aussi un pourcentage selon les fabricants et les époques.
Un poinçon reste un excellent indicateur, mais il vaut mieux le croiser avec au moins un autre test, surtout si le marquage est usé ou incomplet.
Dans la réalité, on croise surtout l’étain massif, les alliages type pewter (souvent étain + autres métaux pour durcir), et l’étamé (métal de base recouvert d’étain). C’est précisément pour ça que l’aimant et l’examen des zones d’usure sont essentiels : sur un objet étamé, la couleur du métal dessous peut apparaître sur les arêtes ou les frottements.
Face au zinc, l’étain a souvent un toucher plus “doux” et se marque plus vite. Face à l’aluminium, le poids est le révélateur le plus simple. Face à l’inox, la dureté et la brillance “miroir” de l’inox tranchent nettement. Vous pouvez voir en détail quels sont les objets en étain.
Quand demander une vérification pour éviter une erreurPour éviter toute erreur entre étain massif et objet étamé, le plus sûr est de faire appel à City Débarras : une équipe peut venir sur place, trier les matières, identifier les métaux et organiser l’enlèvement dans de bonnes conditions. Selon la prestation, le forfait peut inclure le déplacement, la manutention, le tri sélectif, le recyclage et, si nécessaire, l’émission d’un BSD (sur demande), ce qui vous permet d’être carré sur la traçabilité.
